Redazione 
I dispositivi di protezione individuale (DPI), noti anche come personal protective equipment (PPE) in inglese, rappresentano un insieme di attrezzature progettate per proteggere chi li indossa da rischi specifici associati a determinate attività lavorative o situazioni di emergenza. Questi dispositivi sono essenziali per minimizzare l’esposizione a pericoli che possono causare gravi infortuni o malattie nel posto di lavoro, inclusi contatti con sostanze chimiche, radiazioni, elettricità, calore, elementi biologici e più.
La Storia dei DPI
La storia dei DPI risale a secoli fa, quando l’equipaggiamento protettivo era utilizzato principalmente per salvaguardare da lesioni fisiche. Un esempio storico sono le armature indossate dai combattenti o l’abbigliamento protettivo dei medici della peste nel XVI secolo, progettati per evitare il contagio durante le epidemie. Un importante sviluppo nella storia dei DPI moderni è legato all’introduzione delle mascherine di tessuto durante l’epidemia di peste pneumonica in Manciuria tra il 1910 e il 1911, promosse dal medico Wu Lien-teh.
Tipologie di DPI
I DPI si suddividono in varie categorie a seconda dell’area del corpo protetta, del tipo di pericolo e del tipo di indumento o accessorio. Ad esempio, le calzature di sicurezza possono offrire protezione da ferite da schiacciamento o da perforazione, mentre i respiratori proteggono le vie respiratorie da contaminanti presenti nell’aria. I guanti, d’altro canto, possono proteggere dalle sostanze chimiche o dai tagli.
Respiratori
I respiratori sono DPI cruciali che proteggono l’utente dall’inalazione di sostanze pericolose. Esistono principalmente due tipi di respiratori: quelli che filtrano particelle, gas e vapori dall’aria respirata dall’utente e quelli che forniscono aria respirabile pulita da una fonte esterna. I respiratori N95 sono un esempio comune di respiratori filtranti.
Protezione della Pelle
La pelle può essere esposta a vari agenti nocivi come sostanze chimiche, radiazioni, abrasioni e contusioni. L’utilizzo di guanti, camici da laboratorio e protezioni facciali può prevenire lesioni o malattie della pelle. Per esempio, i guanti di gomma proteggono dalle sostanze chimiche, mentre i camici da laboratorio possono prevenire schizzi di prodotti chimici.
Protezione degli Occhi
Ogni giorno, negli Stati Uniti, circa 2.000 lavoratori subiscono infortuni agli occhi che richiedono attenzione medica. Gli occhiali di sicurezza proteggono da detriti esterni e dovrebbero fornire protezione laterale. Le maschere offrono una protezione superiore contro gli schizzi chimici, impatti e polvere.
Implementazione dei DPI
Affinché i DPI siano efficaci, devono essere progettati e costruiti in modo sicuro, mantenuti in modo affidabile e pulito, e adattarsi comodamente per incentivare l’uso da parte dei lavoratori. Un programma DPI ben implementato affronta i pericoli presenti, la selezione, la manutenzione e l’uso dei DPI, la formazione dei dipendenti e il monitoraggio del programma per garantirne l’efficacia continua. È importante che i lavoratori siano formati su quando e come utilizzare correttamente i DPI, comprendendone i limiti e le procedure per la cura, la manutenzione e lo smaltimento.
